赤芍的作用主要有清热凉血、散瘀止痛。赤芍是一个清热药，其药性苦，微寒，归肝经。在临床上多用于温毒发班，血热吐衄等症。也可以用于目赤肿痛，疮疡肿痛，以及肝郁胁痛，经闭疼痛，症瘕腹痛，跌打损伤等症。因赤芍药性寒凉，血寒闭经的患者不适宜使用。赤芍也不可与藜芦同用，会产生毒副作用。现代药理学研究，赤芍含有芍药甘，芍药内酯苷，氧化芍药苷等多种物质，具有扩张动脉，增加冠脉血流量的作用。同时，对多种病原微生物有较强的抑制作用。