水草在国内分布：云南、贵州、四川、广东、广西、湖南、江西、安徽、江苏、浙江，国外分布：朝鲜、日本、越南、泰国、老挝，水草在分类群上由多个植物门类组成，包括非维管束植物，如大型藻类和苔藓类植物，低级维管束植物，如蕨类和蕨类同源植物以及最高级的维管束植物种子植物，维管束植物中被子植物占绝大多数，典型的水生植物多为被子植物中的单个叶纲植物。

水草有挺水、浮叶、湿生和沉水等生活型，挺水植物指根生底质中、茎直立、 光合作用组织气生的植物生活型，主要为单子叶植物，浮叶植物为茎叶浮水、根固着或自由漂浮的植物生活型，沉水植物指在大部分生活周期中植株沉水生活、根生底质中的植物生活型。