直肠癌早期时，部分病人没有症状，仅仅是粪便隐血阳性，部分可出现有血液便，多暗红色血液，附于大便表面或者是混合于大便内，可伴有贫血，消瘦进行性的加重。部分病人可出现有顽固性的便秘，腹泻或者是腹泻与便秘交替出现，引起肛门的坠胀，排便不净感。直肠癌如果累积胸膜腹膜时，可引起胸腔、腹腔积液。转移至肝脏，引起右上腹的疼痛，黄疸。转移至肺部引起咳嗽，咯血，呃逆等。晚期直肠癌病人可以引起严重的营养不良，出现恶病质状态。