肝性脑病分为5期：0期，无行为性格的异常，无神经系统病理征，脑电图正常，只在心理测试和智力测试时有轻微异常。I期，即前驱期：性格改变和精神异常，如焦虑，欣快激动，淡漠，睡眠倒错，健忘等，可有扑翼样震颤，脑电图多数正常，此期临床表现不明显易被忽略。II期，即昏迷前期：嗜睡，行为异常，如衣冠不整或随地大小便，言语不清，书写障碍及定向力障碍，有腱反射亢进，肌张力增高，踝阵挛及巴比斯基征阳性等神经体征，有扑翼样震颤，脑电图有特征性异常。III期，昏睡期，昏睡但可唤醒，醒时尚能应答，常有神志不清或幻觉，各种神经体征持续或加重，有扑翼样震颤，肌张力高，腱反射亢进，锥体束征常阳性，脑电图有异常波形。IV期，昏迷期：昏迷，不能唤醒，病人不能合作而无法引出扑翼样震颤，浅昏迷时，腱反射和肌张力仍亢进，深昏迷时各种反射消失，肌张力降低，脑电图明显异常。