桥流水不流是以水为参照物，方法是找出这句话的动词，“流”；对应的主语“桥”，即这句话是描述桥的运动；判断参照物，不动的物体就是参照物，“水”。

桥流水不流形容超越一般常识见解之境界。出自《偈七首》，作者释道颜，是宋朝的一部诗词。盖以常识之立场而言，应是水流桥不流；今则藉桥流水不流之转语形容转换常识为意识以前之境界，亦即超越一己之分别知觉，而非可思惟之境界。