民粹是一种政治哲学或是政治语言。认为平民被社会中的精英所压制，而国家这个工具需要从这些自私自利的精英团体复原健康，用来改善全民的福祉和进步。有些民粹主义者会主张移除政治精英阶层的腐化成分，并且倡导“人民优先”。

民粹主义萌芽于19世纪40—50年代的俄国。19世纪下半叶，几乎在北美和度东欧同时兴起。19世纪末，美国西南部农民试图控制当地政府的激进主义行为，俄国知识分子和东欧农民对平均地权的强烈要求被认版为是第一代民粹主义。