元宵节起源于中国古代，具体起源时间无法确定，但据考证，元宵节可能起源于汉朝。

在汉朝时期，元宵节被称为“上元节”，是为了祭祀神灵、避邪驱鬼、消灾祈福而设立的节日。当时的上元节是在农历正月十五日，人们在这一天会点灯放烟火、燃香祷祭，同时也会吃元宵，以示团圆和祈求家庭幸福。

随着时间的推移，元宵节逐渐演变成了一个民间传统节日，成为了中国传统节日中的重要节日之一。无论是在唐朝、宋朝、元朝、明朝还是清朝，元宵节都是一个非常盛大的节日，人们都会在这一天燃放烟火、赏花灯、吃元宵，表达对家庭团圆和美好生活的向往和祈愿。

因此，元宵节的起源可以追溯到汉朝，但它在后来的各个朝代中都得到了广泛的传承和发展。