绝大多数慢性肾炎的病因目前并不明确，只有极少数慢性肾炎是由急性肾炎发展所导致。虽然慢性肾炎的病因并不明确，但是大多数的研究认为免疫介导的炎症损伤在慢性肾炎起到非常重要的作用。在导致慢性肾炎慢性化的机制中，除了有免疫因素以外，非免疫因素比如高血压、蛋白尿、高脂血症、高尿酸血症也起了非常重要的促进作用。慢性肾炎通常起病缓慢、隐匿，临床表现也是多种多样，有血尿、蛋白尿、高血压、水肿，慢性肾炎起病的方式各有不同，最终会导致患者出现尿毒症。