重庆市于1997年3月14日正式升格为直辖市，成为中国第四个直辖市（北京、上海、天津、重庆）。在此之前，重庆一直是一个省辖市，属于四川省。升格为直辖市后，重庆市的行政级别与省份相同，直接受中央政府领导。这一举措旨在加强对西部地区的发展支持，促进区域经济发展。