神经根型颈椎病是因单侧或双侧脊神经根受刺激或受压所致，其表现为与脊神经根分布区相一致的感觉、运动及反射障碍。其原因有：颈椎间盘髓核的突出或脱出，后方小关节的骨质增生或创伤性关节炎，钩椎关节的骨刺形成，以及相邻的三个关节（椎体间关节、钩椎关节及后方小关节）的松动与移位等，均可对脊神经根造成刺激与压迫。此外，根管的狭窄、根袖处的黏连性蛛网膜炎和周围部位的炎症与肿瘤等亦可引起与本病相类似的症状。