四百毫米等降水量线也被称为“干旱线”或“干旱带”。这是因为在这条线以下的地区，年降水量较少，气候较为干燥，易发生干旱。这条线一般被认为是农业生产的分界线，南北两侧的气候和生态环境有很大差异。在中国，四百毫米等降水量线一般被认为是黄河以北地区的分界线。