中耳炎发生时会感觉到耳朵有肿胀的感觉，有时还会听不清楚别人说什么。事实上，这种症状的发生通常都是在发生感冒之后，有时头部位置变化，可以改善听力。有些患者还伴有轻微的耳痛，儿童往往表现得不听话或不专心。中耳炎症会给患者带来很多麻烦，会有听力损失的情况，当头部向前倾斜或倾向于发音部位时，可以暂时改善听力，当积液较厚较多时，听力可能不会因为头部位置变化而改变，儿童通常的表现是对声音反应迟钝，注意力不集中，学习成绩下降。在发生中耳炎时有耳痛的现象，急性者可能有轻微的耳痛，往往是患者的第一个症状，慢性疾病而痛并不明显，通常伴有耳朵内的闭塞或肿胀，可以在按下耳屏后暂时得到缓解。