诊断脑炎主要靠患者的临床表现、体格检查以及脑脊液检查等方面。患者典型的症状主要是全身的毒血症状，如头痛、身痛、发热、恶心、呕吐、乏力等症状，少数患者有出血疹以及心肌炎的表现。神经系统的症状主要是脑膜刺激征和意识障碍，患者容易出现肩胛肌及颈肌的迟缓性瘫痪，导致头部下垂、手臂不能上举，脑神经及下肢受累少见。患者出现瘫痪经2-3周可以恢复，半数的患者可以出现肌肉萎缩，轻症的患者无明显的神经症状。在临床上还可以通过脑脊液的检查进行协助诊断，脑炎的治疗以治疗原发病及对症治疗为主。