公共洗衣机可以洗袜子，这并不违法。公共洗衣机是为了方便大众使用而设立的，其使用范围并没有限制。只要袜子不会对洗衣机造成损坏或堵塞，就可以使用公共洗衣机洗袜子。但是，需要注意的是，使用公共洗衣机时应该保持卫生，避免传播病菌或细菌。此外，如果使用者在使用公共洗衣机时造成了洗衣机的损坏，那么就需要承担相应的赔偿责任。