化痰和祛痰的主要区别只在于对于痰液的作用是不同的。通常在临床上，化痰的药物主要是通过稀释比较粘稠的痰液，使痰液变得比较稀薄，利于咳出排出体外。比如常见的有羧甲司坦口服液、半胱氨酸口服液等。祛痰的药物通常是能够加快气道内粘膜的纤毛运动，能够促进痰液的排出，比如常见的有氨溴特罗口服液，丙卡特罗口服液等。通常需要根据患者的病情，来选择使用。