可以根据临床表现和相关检查区分肠炎和肠癌。肠炎是一种良性病变，普通的慢性肠炎患者调整饮食结构后一般能够恢复。溃疡性结肠炎患者具有慢性复发的倾向，但是可以用药控制，延缓病情进展。而肠癌是一种恶性病变，晚期肠癌一般没有很好的治疗方案，预后比较差，患者死亡率高，生存时间比较短。肠炎患者一般表现为慢性腹泻，溃疡性结肠炎活动期表现为粘液脓血便。肠癌患者一般表现为大便习惯和大便性质发生改变，比如大便突然变细、大便带血等。这类患者同时出现明显的消瘦，做电子结肠镜检查，能够明确区分肠炎和肠癌。肠炎患者镜下看到肠黏膜红肿，溃疡性结肠炎可以看到连续分布的溃疡病灶。肠癌患者镜下可以看到癌症病灶，表面常覆盖脓苔或坏死物质，取病理可以看到癌细胞。