有效血容量是指单位时间内通过心血管系统进行循环的血量，但不包括贮存于肝、脾和淋巴血窦中或停滞于毛血管中的血量，主要是参与心血管血液循环的血容量。如失血性休克属于低血容量性休克，前者是因为失血过多，后者血容量降低可以因为失血，也可以因为失去过多体液，两者的血容量降低，从而循环血量也就随之降低。可以出现血量不少，但有效血容量很少的情况，只要血液流动出现问题就会出现这种情况，不仅血容量不减少，有时还代偿性增多等。