肺气肿是由于终末细支气管远端过度膨大而引起肺容积增大的一种疾病，是不可逆的。肺气肿早期可无症状或仅在劳动、运动时感到胸闷气短，这时一般不严重，及时给予有效的治疗，可延缓疾病的进展，但如果仍不加以防治，病情进展，疾病可以变得很严重。随着病情的进展，到了晚期肺气肿容易引起的并发症有肺大泡、气胸，呼吸衰竭，肺心病，肺动脉高压，肺性脑病等。另外，有效呼吸量减少，二氧化碳潴留，容易出现呼吸性酸中毒。病人最后往往死于肺部感染导致的呼吸衰竭。因此，当诊断为肺气肿的时候，应该积极治疗，有吸烟的患者需要及时戒烟，避免受凉，淋雨，感冒等。