事实上祛痰和化痰是一个概念，都是通过药物能够使痰液裂解变得稀释，帮助痰液排出。常用的药物有氨溴索以及乙酰半胱氨酸，可以通过口服或雾化吸入的方式治疗。使用药物以后，可以改善痰液粘稠的状态，同时促进纤毛的运动，帮助痰液的排出。常用于呼吸道感染，同时痰液粘稠，难以咳出的患者中，除需要使用药物化痰以外，还需要多拍背，从肺的下部逐渐拍到肺的上部，从而起到帮助痰液松动排出的功效。