导致急性肾衰竭的病因有很多，根据发生解剖部位不同，可以分为肾前性急性肾功能衰竭、肾性急性肾衰竭以及肾后性急性肾衰竭。肾前性急性肾衰竭的常见病因包括有效循环血容量减少，常见于各种原因导致的失血和失液等。肾后性急性肾功能衰竭的病因主要是急性的尿路梗阻，例如结石、肿瘤导致的尿路梗阻。肾性急性肾衰竭是指肾实质损伤，常见于肾缺血或肾毒性物质损伤肾小管上皮细胞，也包括肾小球疾病、肾间质疾病导致的急性肾功能下降。