临床上能够引起老年人总有痰的原因有很多，主要考虑是呼吸系统相关疾病引起的症状。可能的呼吸系统相关疾病包括:急慢性咽炎、急性支气管炎、慢性支气管炎、急性发作肺炎、肺气肿、支气管扩张、肺结核、肺脓肿和肺恶性肿瘤等。想要明确病因，需要进行相关检查，包括双肺CT检查、电子喉镜检查、血常规、血沉、降钙素原、肿瘤标志物检查、结核菌素试验、痰细菌培养和药敏实验等，根据检查结果才可以明确病因，然后再给予对症治疗。如果是吸烟的患者，需要及时戒烟。