肾炎和肾病综合症都是从患者的临床表现来进行的疾病的命名。肾炎指的是患者有蛋白尿或者血尿，但是患者的24小时尿蛋白定量达不到3.5g。而肾病综合症指的是患者的24小时尿蛋白定量至少达到了3.5g。同时血浆中的白蛋白水平低于30g/L。肾病综合征的概念，强调的是患者有大量的尿蛋白。肾炎和肾病综合征的共同特点都是因为患者有肾小球的病变，在临床表现上，肾炎可轻可重，而肾病综合症因为有大量尿蛋白，临床表现往往是比较严重的。