甘草为中药中最常用的一味中药。其药性甘、平，归心，肺，脾，胃经。功效补脾益气，祛痰止咳，缓急止痛，清热解毒，调和诸药。临床多用于：1、心气不足，脉结代，心动悸，本品能补益心气，益气复脉；2、脾气虚证，本品味甘，善入中焦，具有补益脾气之力；3、咳喘，本品能止咳，兼能祛痰，还略具平喘作用，单用即有效；4、脘腹四肢挛急疼痛。本品味甘，能缓急，善于缓急止痛；5、热毒疮疡，咽喉肿痛，食物中毒，本品还长于解毒，应用十分广泛；6、调和药性。本品在许多方剂中都可以发挥调和药性的作用，通过解毒可降低方中某些药物的毒烈之性。虽然甘草有很多的临床作用，但是长期或者大量服用也有其不良反应。首先，本品有助湿壅气之弊，湿盛胀满、水肿者不宜用；而且大剂量久服可导致水钠储留，引起浮肿；另外，甘草不宜与大戟、芫花、甘遂、海藻同用。