肠癌早期时可能没有明显的症状，仅仅是粪便隐血阳性。部分肠癌早期可能会出现有便血，多为暗红色血液混入大便内，或者是覆盖在大便的表面，会有顽固性的便秘，腹泻或者是腹泻与便秘交替出现。而且部分可表现为乏力，消瘦，进行性的贫血逐渐加重，引起有腹胀，腹鸣。肠癌的早期时进行体格检查的时候可能会没有明显的体征，一般怀疑肠癌时都要进行肛门指检。部分直肠癌可以在直肠内触及肿块，质地坚硬，表面有压痛，指套上有血性粘液等。