舌苔发黑，常常是由于疫病严重阶段，主要是因为里证，或者热极，或者寒证所导致。舌质和舌苔的变化是统一的，所以中医看舌苔还要配合舌质的情况。如果舌质淡红，外周为黄糙苔，中心为厚腻黑褐苔，是痰湿郁热，有化燥伤阴的趋势，或者是脾胃湿热蕴结；舌边尖鲜红，中心有黑润苔，是寒热夹杂的病变；舌尖布满黑苔，中根部无苔，而色红，是里热内炽，心热很重的表现；舌红不润，舌体瘦瘪，上面分布薄薄的黑苔，是阴虚火旺，血燥津枯所导致。