中医认为，发为肾之华，血之余。发的生长需要肾气的推动和精血的营养，所以头发的生长与精血的盛衰关系密切，头发的色泽改变也和肾的精血盛衰有关，同时头发的生长还需要血液的濡养，头发的荣枯和色泽也反映了人体的肾、脾胃和肝的功能是否正常。比如说额头上长白发，如果中老年人出现这种白发，称为老年性的白发，这是肾气亏虚，精血不足的表现；而青壮年过早地出现了发白而干，俗称为少白头，是由于忧愁思虑，血热内蕴，发失所养而成的；如果又伴有健忘，腰膝酸软，属于肾虚；如果没有其他的病象而出现头发白的，也有可能是属于先天禀赋的不同而造成的。