痰液是由气道腺体杯状细胞分泌大量的黏液，混合气道内的异物、脱落的黏膜、坏死组织共同组成，再经过口腔排出。痰液呈现黄绿色表明存在感染，比如感染细菌、病毒、真菌等等。当气道内出现病原菌感染后，气道内会表现出炎症反应，一方面刺激杯状细胞分泌黏液，另一方面机体动员自身的免疫系统杀灭病原菌。白细胞在杀灭病原菌之后，自身也会出现崩解、死亡，白细胞死亡后的残体混合气道的分泌物，会呈现出黄绿色的改变。比如出现绿脓杆菌感染、葡萄球菌感染等，都会表现出痰液呈现黄绿色。因此，当痰出现黄绿色，需要证实感染后给予抗感染治疗。