角膜的防御能力下降，外界的病原体或自身疾病等因素均可引起角膜炎症反应，而引发角膜炎。第一，外部为生物侵入，包括了病原微生素，细菌，病毒，真菌，阿米巴感染角膜所引起炎症。这些致病菌往往在角膜防御机制被破坏的情况下，机体免疫力下降时治病。第二，内源性因素，自身免疫性疾病，如类风湿性关节炎，可出现角膜病变，某些全身性疾病，如维生素A缺乏。引起角膜，结膜干燥，角膜软化也可引起角膜炎。第三，局部炎症蔓延，邻近的组织如结膜炎，巩膜炎，虹膜睫状体炎等，有可能会引发角膜炎。第四，长期的佩戴隐形眼镜，角膜损伤，过度劳累，也是引发角膜炎的原因。