原发性高血压的病因为多因素，可分为遗传和环境因素两个方面。高血压是遗传易感性和环境因素相互作用的结果，认为在比例上遗传因素占到40%，环境因素约占60%。高血压具有明显的家族聚集性，父母均患有高血压病，子女的发病率高达46%，因此具有一定的遗传倾向。此外环境因素也很重要，饮食上不同地区人群血压水平，和高血压患病率与钠盐平均摄入量显著相关，摄盐越多，血压水平和患病率越高。此外精神刺激，城市脑力劳动者高血压患病率要超过体力劳动者，此外还有一些其他的因素，比如超重、服用避孕药等都是危险因素。