脑白质可以发生多种疾病，常常因高血压、动脉硬化、反复多发脑梗塞以及脑萎缩引起，儿童还可以见于肾上腺白质营养不良。颅脑CT提示脑白质缺血灶的话，一般就是脑白质病，脑白质病又分为髓鞘发育正常的脱髓鞘性疾病，比如说多发性硬化、进行性多灶性脑白质病。另外一种就是髓鞘形成不良性疾病，比如脑白质营养不良等等。脑白质病轻的时候，表现为意识模糊状态，注意力不集中，记忆力丧失和情感障碍，严重可以导致痴呆、意识丧失、木僵和昏迷等严重后遗症，如果脑白质发生局灶性的坏死，则精神状态改变，比一般的体征如偏瘫、感觉障碍和视力丧失更严重。多数脑白质患者的病情是可以逆转的，但是少部分也是不可逆的，所以应该要采取适当的预防措施来控制病情进一步的发展。