维生素a是一种脂溶性维生素，在动物肝脏，鱼肝油以及蛋黄中含量丰富。维生素a具有维持上皮组织比如皮肤、粘膜、角膜等生长的作用，并参与视紫红质的合成，增强视网膜感光力，参与体内许多氧化过程。维生素a一般用于治疗夜盲症、眼干燥症、角膜软化症和皮肤粗糙等，用于妊娠、哺乳期女性和婴儿等。有的人认为对预防上皮癌、食管癌的发生有一定的意义。