引起肾功能不全的原因，包括原发性肾脏疾病，继发性肾脏疾病以及遗传性肾脏疾病。常见的继发性肾脏疾病包括高血压肾损害，糖尿病肾损害，结缔组织疾病引起的肾损害如狼疮性肾炎，干燥综合征肾损害，类风湿性关节炎肾损害，药物性肾损害，慢性肾小管间质性疾病等。常见的遗传性肾脏疾病包括遗传性成人型多囊肾和Alport综合征也叫遗传性肾炎，在除外了继发性的和遗传性的肾脏疾病引起的肾功能不全以后，再考虑是否有原发性的慢性肾脏疾病，如慢性肾炎综合征，急性肾炎综合征，肾病综合征，急进性肾炎综合征等。