李斯创立的小篆形态优美,笔画粗细一致,间架均匀,结构对称,字体修长。由于笔画纤细,因此又称“铁线篆”。小篆是在秦始皇统一中国后（前221年），推行“书同文，车同轨”，统一度量衡的政策，由宰相李斯负责，在秦国原来使用的大篆籀文的基础上，进行简化，取消其他六国的异体字，创制的统一文字汉字书写形式。