咳嗽是气道存在炎症的一种临床症状，也是人体排异反应保护机体的一种反射性动作。一般咳嗽多由于气管、支气管、肺泡等存在感染引起。引起感染的原因有细菌、病毒、支原体等。感染存在时可产生痰液，痰液包含有坏死的人体细胞、组织、被杀灭的细菌、病毒以及包含的蛋白质等等，可随咳嗽动作排出体外。所以，咳嗽从产生的本意上说是为了促进有害物质的排出，在某种程度上对促进炎症消除恢复有重要的意义。临床上如明确有某些细菌感染引起的气管—支气管炎、肺炎等可以以适当的给予抗感染治疗。病情较轻的急性上呼道感染引起的气管炎一般咳嗽持续2到3周至两个月后可自行痊愈。如果咳嗽较严重，痰液较浓，影响睡眠、工作和生活，可以适当的镇咳化痰药物治疗，促进痰液稀释后咳出。如果痰液白色伴有气喘，则患有喘息性支气管炎可能性比较大。建议呼吸内科就诊，使用止咳平喘药物。目前化痰止咳药物临床上常用的有愈创木酚磺酸钾口服液、甘草合剂、右美沙芬、氨溴索口服液等等，还有一些中成药类。一般建议在医师的指导下，依据病情选药服用。