翟是会意兼形声字。西周金文中上部是“羽”字，“羽”的古字形像鸟的羽毛，特指长的羽毛；“隹”就是鸟的意思，二者结合起来的含义就是有长毛的禽类，雉鸡正好符合这一特点。结合有关典籍记载，可推断“翟”的本义是有长尾羽的雉鸡。“翟”的字形古今变化不大，主要是笔势的变化。