目前尚不清楚什么原因导致白血病，但有些因素可能增加某些特定类型白血病的风险。可能增加患白血病风险的原因，称为白血病的危险因素。但需要指出的是，许多白血病患者并不具备任何危险因素，而具有这些危险因素的人，也并不是全部都会患上白血病。白血病的共同危害因素包括大量的辐射，接受过化疗或者放疗具有染色体异常相关疾病，如唐氏综合征，接触了化学品，如苯和甲醛等。在慢性淋巴细胞白血病，中老年男性更容易感染。