螺杆式冷水机因其关键部件压缩机采用螺杆式故名螺杆式冷水机。

机组由蒸发器出来的状态为气体的冷媒，经压缩机绝热压缩以后，变成高温高压状态。被压缩后的气体冷媒，在冷凝器中，等压冷却冷凝，经冷凝后变化成液态冷媒，再经节流阀膨胀到低压，变成气液混合物。

其中低温低压下的液态冷媒，在蒸发器中吸收被冷物质的热量，重新变成气态冷媒。气态冷媒经管道重新进入压缩机，开始新的循环。

这就是冷冻循环的四个过程。也是螺杆式冷水机的主要工作原理。