体内某个脏器或组织离开其正常解剖部位，通过先天或后天形成的薄弱点、缺损或孔隙进入另一个部位，称之为疝。疝最多发生于腹部，腹部疝又以腹外疝为多见。导致疝气发生的原因，最主要有两种：一、腹壁强度降低；二、腹内压力增高。引起腹壁强度降低的因素很多，最常见的因素，如某些组织穿过腹壁的部位，如精索或子宫圆韧带穿过腹沟管、股动静脉穿过股管、脐血管穿过脐环等处；腹白线因发育不全也可成为腹壁的薄弱点；三、手术切口愈合不良、外伤、感染、腹壁神经损伤、老年、久病、肥胖所致的肌肉萎缩等，也常是腹壁强度降低的原因。而慢性咳嗽、慢性便秘、排尿困难、腹水、妊娠、举重、婴儿经常啼哭等是引起腹内压力增高的常见原因。