1、山药是一种蔬菜，它的块茎可以食用，且是人类食用最早的植物之一，早在唐朝诗圣杜甫的诗中就有充肠多薯蓣”的名句，块茎肥厚多汁，又甜又绵，且带粘性，生食热食都是美味，块茎中平均含粗蛋白质14.48%、粗纤维3.48%、淀粉43.7%、糖1.14%、钾2.62%、磷0.2%、钙0.2%、镁0.14%、灰分5.51%，人类所需的18种氨基酸中山药中含有16种。

2、山药是一种中药，11～12月采挖其根，切去根头，洗净泥土，用竹刀刮去外皮，晒干或烘干，即为毛山药，毛山药可以炮制成光山药，有补脾养胃、生津益肺、补肾涩精的功效，用于脾虚食少、久泻不止、肺虚喘咳、肾虚遗精、带下、尿频、虚热消渴等症状。

3、山药是一种分布很广的植物，在中国分布于河南、安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、湖南、广东、贵州、云南北部、四川、甘肃东部和陕西南部等地，生长于山坡、山谷林下，溪边、路旁的灌丛中或杂草中；块茎长圆柱形，垂直生长，长可达1米多，断面干时白色，颜色通常带紫红色。