菜心在北方通常被称为芥蓝。这是因为在北方，芥蓝一词通常用来泛指一类蔬菜，其中包括了菜心、芥菜、芥蓝等多种蔬菜。而在南方，菜心和芥蓝则是两种不同的蔬菜，菜心通常被称为芥菜心或者菜心菜。