中药按来源可分为植物药如艾叶、西洋参，动物药如蛇胆、鹿茸、穿山甲，介壳类如珍珠、蛤壳，矿物类如石膏、磁石。根据功效可分为：解表药、清热药、泻下药、祛风湿药、化湿药、利水渗湿药、温里药、理气药、止血药、活血化瘀药、化痰止咳药、平肝熄风药、安神药、开窍药、补益药、收涩药、消食药、驱虫药、涌吐药、外用药。另外，其又可细分，如：解表药可分为辛温解表药、辛凉解表药；泻下药可分为攻下药、润下药、峻下逐水药；补益药可分为补气药、补血药、补阴药、补阳药。