正常男性从新生儿一直到老年男性凌晨都可以出现阴茎自发性的勃起与疲软的现象。一般每次阴茎自发性勃起，持续约30分钟左右后可以以自行的疲软，每晚可以发作3到6次现象称之为睡眠相关性的夜间勃起。睡眠相关性勃起是正常男性都存在的生理现象，如果夜间勃起消失，特别是早上的晨勃减弱或消失，一般代表着男性勃起功能障碍的表现，还可以为阴茎的勃起功能困难、阴茎勃起持续时间比较短等表现。睡眠相关性的阴茎勃起，常作为检测阴茎勃起功能障碍正常与否的一项常用的指标。