支气管炎是由生物、理化刺激或过敏等因素引起的急性支气管黏膜炎症，主要症状为咳嗽和咳痰，常发生于寒冷季节或气候突变时；也可由急性上呼吸道感染迁延不愈所致。症状主要表现为干咳或少量粘痰，随后痰量逐渐增多，咳嗽加剧，偶伴痰中带血。咳嗽咳痰可延续2~3周，如迁延不愈，可演变成慢性支气管炎；伴支气管痉挛时可以出现程度不同的胸闷气短；严重者还伴有发热等全身症状。如果急性支气管炎没有得到良好的控制，转变成慢性支气管炎，就会表现为每年发作持续三个月或更长时间，连续两年或两年以上。部分患者可发展成慢性阻塞性肺疾病，甚至肺源性心脏病。