中医认为，肿瘤是一种全身性的疾病，而不是局部性疾病，是全身疾病的局部表现。中医对肿瘤病因的认识归纳起来包括外因和内因。所谓外因主要是指外界，特别是大自然的一切致病因素以及先天不足、脏腑功能失调等。在强调外因的同时，特别注重内因，认为肿瘤是七情内伤、饮食失节以及机体本身所具有的致病因素，特别是不良精神因素以及经络气血运行障碍导致局部气滞血瘀、痰凝、热毒、湿聚等相互交结而成癌变。