结直肠炎起病缓慢，仅有轻度腹泻，间歇性的出现腹泻加重、脓血便和下腹痛，在经过一般的对症处理后，其症状可好转或消失，大便情况也基本恢复正常，在经过长短不一的缓解期之后，又会复发同样的症状。引起复发的诱因常是疲劳过度、饮食不当、精神紧张等，全身性感染也是诱因之一。结肠炎临床表现的严重程度与结肠受累的范围有密切关系，如果病变仅局限在直肠和乙状结肠，就仅有大便带血或粘液，便次基本正常，大便成型。当病变范围扩大时，症状就会很明显，有大便呈稀水样，混有血、脓或黏液，便次增加。