直肠癌首先需要做大便潜血的检查，这也是筛查直肠癌的一个早期的手段。如果潜血阳性，需要到普外科就诊，做直肠的指检。通过直肠指检可以确定癌肿的部位距肛门的距离，以及癌肿的大小与周围组织的关系等情况。要想确诊直肠癌，通过直肠镜或乙状结肠镜的检查是非常重要。在内镜检查中，可以直接观察直肠内癌种的形态、部位，并可以通过内镜取组织做病理检查来进一步确诊直肠癌。盆腔的CT或者核磁共振检查可以帮助确定直肠癌在盆腔内的扩散情况，确定直肠癌有没有发生膀胱、子宫、骨盆壁的侵犯来指导进一步的治疗。