胸积水的原因有很多，可以见于感染性病变，例如细菌或结核分枝杆菌感染胸膜而引起的胸腔积液。另外，肺部恶性肿瘤的患者亦可出现恶性胸腔积液。心力衰竭、肾功能衰竭、肝功能衰竭、低蛋白血症等均可引起不同程度的胸腔积液。另外，某些结缔组织病的患者也可出现。对于少数肺栓塞患者，亦可伴有少量胸腔积液的形成。故对于胸积水的患者一定要完善相应的检查，特别是胸积水的化验来明确其病因。