肠癌早期的症状，以大便的变化为主，主要表现为大便性状和排便习惯发生变化。早期肠癌大便形状变细，主要是因为肠道肿瘤导致肠腔狭窄所致，可能出现血便，但一般肉眼看不到血性物质，但检查大便潜血试验通常为阳性，反复大便潜血阳性的人，要注意排除肠癌。个别情况下肿瘤破裂出血，肉眼可见到血便，一般为暗红色，血性物质通常与大便混在一起。排便习惯的变化，正常情况下大便1-2天/次或者1-2次/天，早期肠癌患者可出现腹泻与便秘交替的情况，有时候一天可排便2次以上，而有时候3-4天才能解一次大便，可伴有轻微的腹痛，排便后腹痛可明显减轻。