解表散寒、行气和胃、安胎、治疗气郁、理气紫苏叶有解表散寒，行气和胃，安胎的作用。本品味辛气香，善于驱散外邪，药性温和，善于治疗四时感冒，不论寒热均可应用。紫苏叶善于调节气机，气行通畅则水运恢复，从而消除水肿、尿少；若湿邪下注，导致下肢水肿，麻木不仁，可与大腹皮、木瓜同用。紫苏叶辛香舒郁，行气开结，善于治疗气郁导致多种病症，比如肝气郁滞，痰气交阻导致的嗓子有异物感，吞吐不利等症。紫苏叶可以与半夏、厚朴同用。紫苏叶还可以理气，善于治疗妊娠早期呕吐，且不会伤及胎元。现代药理研究认为，紫苏叶还有抑菌防腐作用。