氯霉素是属于广谱抑菌剂，对革兰阴性菌以及革兰阳性菌都有比较强的抑菌作用，但是对革兰阴性菌的作用要强于革兰阳性菌。目前临床上主要是用来治疗伤寒、副伤寒以及以立克次体病及敏感菌所导致的严重感染。氯霉素发挥抑菌的机制主要是可以抑制细菌蛋白质的合成。氯霉素目前已经比较少的应用于临床，因为主要的不良反应就是可以抑制骨髓的造血，会导致各类细胞减少，还会导致不可逆的再生障碍性的贫血。